Hubungan Australia-Cina tidak pernah lebih panas dari sekarang.
Daftar bidang pertikaian, interaksi ekonomi yang berpotensi membahayakan, dan ketegangan diplomatik dan strategis langsung panjang dan berkembang.
Perdana Menteri Scott Morrison telah membuat pengumuman dan komentar yang kontroversial dan konfrontatif sehubungan dengan China setiap minggu sejak akhir Juni, dari peringatan serangan dunia maya, penyelarasan besar-besaran strategi pertahanan yang jelas ditujukan ke Kerajaan Tengah dan, beberapa hari yang lalu, pushback yang sulit berbicara terhadap undang-undang keamanan baru di Hong Kong.
Ada setiap alasan untuk memanggil Cina keluar untuk berbagai kegiatan garis keras ekonomi, strategis dan sosial, tetapi cara Australia menghadapi mitra dagang terbesarnya tanpa preseden.
Sangat mudah untuk melihat mengapa Morrison melakukan ini – ia memahami posisi Cina di antara orang-orang Australia yang pendiam yang dibungkusnya beracun.
Warga Australia menyalahkan Cina atas pandemi coronavirus dan melihat negara itu sebagai ancaman bagi kepentingan kita apakah mereka strategis, ekonomis atau sesuatu yang sederhana seperti menggunakan perangkat digital.
Politik jangka pendek yang dimainkan mungkin bermanfaat bagi Morrison, tetapi apakah diplomasi megafon dan postur militer yang mendorong amplop dalam kepentingan jangka panjang kita diragukan dan mungkin berbahaya.
Oposisi Buruh telah berhati-hati tetapi esai bentuk panjang dari juru bicara urusan luar negeri partai, Penny Wong, mengeluarkan serangkaian peringatan tentang apa yang dipertaruhkan dalam versi diplomatik dari Texas Hold ‘Em ini.
Esai Wong, Akhir dari Ortodoksi, yang akan diterbitkan pada hari Senin di Urusan Luar Negeri Australia, memiliki sejumlah pengamatan yang jernih.
Empat menonjol sebagai penting untuk jangka pendek dan menengah.
Pertama, dan yang paling penting, Australia harus menghindari terperangkap dalam arus persaingan besar antara China dan Amerika Serikat, dengan cakrawala 30 tahun dan bukan siklus politik domestik tiga tahun.
Kedua, kita seharusnya tidak hanya berkonsentrasi pada coronavirus dan kejatuhan ekonominya tetapi juga mengawasi perubahan iklim, sebagai diidentifikasi oleh Wong sebagai”pandemi berikutnya”.
Ketiga, kita harus bekerja dua kali lebih keras untuk mempromosikan dan memelihara multilateralisme -“multilateralisme yang bekerja untuk age pasca-COVID dan untuk tantangan international yang ada di depan”.
Akhirnya, Wong membunyikan lonceng keras tentang bahaya yang dihadapi tetangga terdekat kita di Asia, Indonesia, yang katanya beresiko mengalami peleburan.
Peringatan Wong pada pandangan Indonesia menyoroti kegagalan Pemerintah Morrison untuk memberikan perhatian yang cukup kepada tetangga utara kita pada saat yang kritis.
Morrison memiliki hubungan telepon bilateral dengan Joko Widodo (setelah kunjungan Presiden Indonesia hanya beberapa minggu sebelum COVID-19 mengubah segalanya), tetapi ini terutama difokuskan pada kesepakatan ekonomi dan perdagangan baru yang mulai berlaku akhir pekan lalu.
Wong mengambil pandangan yang jauh lebih luas, melihat risiko penularan keuangan untuk Indonesia, yang menurutnya “sangat akut” dan yang negara itu tidak siap.
“Australia dan kawasan tidak mampu bagi Indonesia untuk pendiri, dan kita harus siap untuk membantunya,” tulisnya.
Memperhatikan “stabilitas dan kemakmuran Australia bergantung pada Asia Tenggara yang stabil dan makmur”, Wong memperingatkan bahwa “beberapa negara anggota ASEAN memiliki sumber daya untuk menangani secara komprehensif dampak kesehatan dan ekonomi dari pandemi”.
Pandemi tersebut dapat menyebabkan krisis kemanusiaan, ekonomi, dan keamanan inner – dengan konsekuensi serius bagi stabilitas kawasan yang lebih luas.
Mengenai masalah terkait meningkatnya ketegangan antara Cina dan AS dan melemahnya multilateralisme, Wong menunjuk ke peluang bagi Australia untuk mengambil kepemimpinan regional dan international dalam”mengatasi rintangan penghalang dari persaingan kekuatan besar”.
Dia mengatakan tidak ada masalah yang paling mendesak dalam lingkungan yang kompleks ini sederhana tetapi “semua membutuhkan kebijakan luar negeri yang lebih aktif dan investasi yang lebih dalam dalam diplomasi kita – dan pengakuan bahwa Australia perlu lebih mandiri dalam melindungi dan mempromosikan kepentingan kita” .
Bahasa terberat Wong – masih tersaji dalam kata-kata diplomasi terukur – adalah cara yang jelas dalam cara Morrison telah bermain politik dengan hubungan internasional, terutama ketika mereka berlaku untuk Cina dan wilayah.
“Intervensi publik dan granat retoris yang dirancang untuk mendapatkan perhatian atau keuntungan taktis hanya memberikan sedikit manfaat, dan mengalihkan perhatian dari tugas yang jauh lebih menantang,” tulis Wong.
“Sederhananya, kita tidak punya waktu untuk 'globalisme negatif'. Kita perlu memikirkan cakrawala 30 tahun, bukan siklus pemilu tiga tahun.
“Gangguan international dalam beberapa tahun terakhir telah menghasilkan debat dalam negeri yang tajam tentang kebijakan luar negeri. Akan lebih sulit lagi menghadapi perubahan besar yang kita hadapi sekarang. Itu bisa menghasilkan perlawanan dan penolakan. ”
Wong menyimpulkan dengan catatan harapan bahwa Australia dapat memenuhi tantangan untuk ambisi kebijakan luar negeri baru, berdasarkan pada konsistensi dan disiplin.
Pertanyaannya sekarang untuk Wong dan Buruh adalah apakah mereka dengan senang hati menawarkan komentar yang bernuansa sadar – sebagaimana ditunjukkan dalam esai ini – hati atau haruskah mereka bertempur sampai ke Pemerintahan Morrison.
Banyak anggota older Partai Buruh percaya bahwa Morrison memenangkan politik dan yang dibutuhkan adalah upaya keras untuk memanggil oportunismenya yang telanjang.
Esai Wong hanyalah langkah pertama untuk menghadapi tantangan ini.