Ratusan pemain poker dari seluruh negeri dan sekitarnya telah berkumpul di dalam Seminole Hard Rock Hotel & Casino di Hollywood untuk acara Lucky Hearts Open World Poker Tour 2021, karena peluang COVID pembuat rekor Florida terus meningkat.
Dengan jaminan uang hadiah senilai $ 1 juta di atas meja untuk acara utama 22-26 Januari, ini adalah turnamen besar pertama di Hard Rock dalam setahun dan acara langsung pertama untuk Tur Poker Dunia sejak penguncian COVID dimulai pada bulan Maret.
Lucky Hearts Open, yang dimulai dengan pertandingan pendahuluan pada hari Kamis dan memiliki rata-rata hampir 1. 000 entri harian dalam dua hari pertama, berlangsung di Seminole Ballroom seluas 40. 000 kaki persegi di kasino. Ruangan itu mencakup 60 meja yang ditempatkan di lantai, dengan delapan pesaing each meja.
Pembagi plexiglas memisahkan setiap pemain, dan trader dipisahkan dari pemain dengan pembatas yang sama. Masker itu wajib.
Pemain turnamen veteran Shawn Mohamed, 46, dari Pembroke Pines, bermain Kamis dan Jumat, dan telah memenuhi syarat untuk mendapatkan kursi di acara utama mulai 22 Januari. Mengutip perisai Plexiglas, aturan sanitasi dan penegakan topeng yang dia saksikan, Mohamed mengatakan perasaannya “sangat aman.”
“Mereka ada di atasnya. Jika topeng Anda turun sedikit saja, seseorang akan datang dan mengingatkan Anda. Mereka tidak mengendur dalam hal itu, “katanya.
Tetapi menempatkan ratusan orang dari seluruh negeri dalam satu ruangan selama enam jam karena virus yang bermutasi menginfeksi lebih dari 16. 000 warga Floridia sehari bukanlah strategi yang berhasil bagi semua orang.
“Itu ide yang buruk,” kata seorang pemain reguler Hard Rock, mengutip banyaknya pemain, banyak dari luar Florida Selatan, serta sejumlah dealer yang akan didatangkan turnamen dari bagian negara negara itu. “Semua orang sangat ingin bermain langsung, jadi semua orang terbang ke Florida dari seluruh dunia. Kami adalah hot place.”
Seorang penduduk Broward County yang bermain poker taruhan tinggi tiga atau empat kali seminggu dan berkompetisi di karena Hearts Open 2020, dia meminta untuk tetap anonim karena takut dilarang oleh Hard Rock.
Dia mengkhawatirkan keselamatan sesama pemain poker, tetapi juga staf yang dia anggap sebagai teman. Dia sudah tidak bermain sejak Maret dan tidak akan kembali sampai dia mendapatkan vaksin.
“Bagi saya untuk tidak bermain selama setahun, itu masalah besar,” katanya. “Saya suka Hard Rock. Di situlah saya menghasilkan banyak uang. … Tapi saya kecewa dengan mereka. ”
Turnamen poker langsung jarang terjadi di sebagian besar negara pada tahun 2020, terutama yang menguntungkan seperti Lucky Hearts Open. Mulai bulan Maret, Tur Poker Dunia membatalkan turnamen 2020- nya nya, termasuk dua di Hard Rock, dan memindahkan sisa kompetisinya secara online.
Seri Poker Dunia yang terhormat membatalkan turnamen multi minggu Las Vegas yang terkenal pada bulan Mei, kemudian mengadakan “acara utama” hybrid online-langsung yang dimulai pada bulan November yang oleh Poker News Daily disebut sebagai “rasa malu”. WSOP belum mengumumkan akan seperti apa seri 2021-nya.
Main occasion Lucky Hearts Open 2020 menghadirkan 843 peserta ke Hard Rock Januari lalu. David Hoenemeyer, chief operating officer di Seminole Gambling, tidak berharap kekhawatiran COVID atau masalah perjalanan berkurang tahun ini. Situs net turnamen menyertakan tautan ke kamar resort dengan diskon.
“Ada permintaan tinggi untuk turnamen poker dan tempat terbatas untuk berpartisipasi,” katanya.
Mohamed mengatakan penerbangan Jumat paginya, awalnya dibatasi untuk 400 peserta, memiliki 532 pemain di Ballroom Seminole. Kelompok Jumat malam kemungkinan akan memasukkan nomor yang sama, katanya.
Seminole Hard Rock Hotel & Casino dan kompleks Guitar Hotel kurang dari enam bulan dihapus dari pembukaan besar perombakan $ 1,5 miliar yang dramatis ketika pembatasan COVID diberlakukan. Itu dibuka kembali pada bulan Juni dengan app kebersihan, masker dan aturan jarak sosial yang disebut Safe + Sound.
Penegakan awalnya tidak merata: Enam minggu setelah pembukaan kembali, sebuah laporan Sun Sentinel menemukan kerumunan pelanggan mengalir melalui properti baru yang berkilau itu tanpa menjauhi atau menutupi wajah. Seminole Gambling dengan cepat memberlakukan kebijakan topeng baru yang lebih ketat.
Hoenemeyer mengatakan efektivitas app Safe + Audio meyakinkan Hard Rock dan WPT, mitra selama lebih dari satu dekade, bahwa turnamen langsung dapat diadakan dengan aman.
“Semua pihak merasa nyaman untuk bergerak maju dengan permainan poker setelah melihat keberhasilan app Safe + Sound,” katanya, mengakui bahwa turnamen”terus dipantau secara ketat karena waktu kita hidup berubah setiap hari.”
WPT menolak menjawab pertanyaan tentang turnamen dan protokol keselamatan.
Joseph Thackery, 63, dari Aventura dan Minneapolis, Minn., Telah bermain di Hard Rock setiap bulan sejak ruang poker di Gulfstream Park ditutup. Dia tidak bisa menyisihkan pembelian untuk Lucky Hearts Open (beberapa ratus dolar untuk babak penyisihan, $ 3. 500 untuk acara utama), tetapi memahami daya tariknya.
“Saya tidak bisa bermain online. Aku perlu melihatmu, “katanya sambil tertawa. “Juta (dolar) itu, itu bukan lelucon.”
Staf penulis Ben Crandell dapat dihubungi di bcrandell@sunsentinel.com.